La producción de latas de hojalata ha evolucionado a lo largo de las décadas, combinando la artesanía tradicional con la automatización moderna. Estas latas, ampliamente utilizadas en alimentos, bebidas y productos industriales, se fabrican con una ingeniería precisa para garantizar su durabilidad, sellado hermético y atractivo estético.
Evolución de la fabricación de latas de hojalata
Históricamente, las latas de hojalata se fabricaban con un diseño de tres piezas, compuesto por un cuerpo cilíndrico, un fondo y una tapa extraíble.
Latas de tres piezas: La lámina plana de hojalata se corta en piezas rectangulares, se enrolla en forma de cilindro y se suelda o se une la costura longitudinal. La parte inferior y superior se rebordean mecánicamente y se enrollan para crear una doble costura segura. Después del llenado, se sella la tapa para completar la lata.
Este método se ha mantenido prácticamente sin cambios durante más de 150 años, con mejoras principalmente en la automatización y la precisión. Los avances recientes también han sustituido las costuras laterales soldadas tradicionales por soldadura por fusión.
A principios de la década de 1970, se introdujo la lata de dos piezas. En este diseño, el cuerpo y la base de la lata se forman a partir de una sola pieza circular en bruto, se llenan y luego se sellan con una tapa. Existen dos métodos principales de formación:
Draw and Iron (D&I) – adelgazamiento y estiramiento de las paredes durante el conformado
Embutición profunda: estampado progresivo para conseguir la forma final.
Estas técnicas se utilizaron originalmente en la fabricación de municiones durante la Primera Guerra Mundial, pero en la producción de latas de hojalata se adaptaron para láminas metálicas ultrafinas y un consumo de gran volumen, produciendo cientos de millones de unidades al año.
Proceso de fabricación de latas de tres piezas
Producción paso a paso:
Cortar bobinas de hojalata en láminas rectangulares.
Recubrimiento e impresión de las láminas
Cortar láminas en piezas en bruto
Enrollado en cilindros y soldadura de costuras laterales
Retoque de soldaduras y recubrimientos
Cortar cilindros a medida
Añadir bridas en ambos extremos para la instalación de la tapa.
Grabado o corrugado para mayor resistencia
Enrollar y sellar la parte inferior
Inspección y paletización
Técnicas de soldadura de costuras laterales:
Soldadura de estaño: aleación de 98 % de plomo y 2 % de estaño; el exceso de soldadura se elimina con un rodillo rascador.
Soldadura por fusión: Utiliza soldadura por resistencia con juntas solapadas pequeñas (0,3-0,5 mm) para obtener una costura casi al ras.
Unión adhesiva: Para productos secos en acero sin estaño (TFS), se funde una tira de nailon sobre la costura.
Refuerzo: El rebordeado, el estampado y el corrugado mejoran la durabilidad y la resistencia a la presión externa o interna.
Proceso de fabricación de latas de dos piezas
Métodos de formación:
Estampado: Se presiona una pieza en bruto circular hasta darle forma cilíndrica, y a continuación se realiza un estampado adicional para perfeccionar el diámetro y la altura.
Adelgazamiento y estiramiento: Se reduce el grosor de las paredes manteniendo el volumen y la integridad del metal.
Proceso de embutición: Las bobinas se desenrollan, se lubrican, se perforan, se embuten y se adelgazan por etapas, formando una copa que luego se embute profundamente hasta obtener un cilindro.
Embutición profunda: El estampado en varias etapas aumenta progresivamente la altura y reduce el diámetro, al tiempo que forma rebordes y fondos reforzados.
Operaciones posteriores al conformado:
Cortar a la altura deseada
Limpieza para eliminar lubricantes
Recubrimiento superficial e impresión para latas de alimentos o bebidas
Rebordeado y cierre de extremos mediante métodos de laminación o torneado.
Equipos clave en la producción de latas
Etapa del proceso
Equipo
Propósito / Función
Manipulación de bobinas
Desbobinadores, brazos de transporte
Alimenta láminas de hojalata a las prensas.
Lubricación
Rodillos de recubrimiento
Garantiza un flujo uniforme del metal durante el estampado.
Formación de copas
Prensas de doble acción
Perforaciones en copas poco profundas
Adelgazamiento de la pared
Máquinas de estirado y planchado
Reduce el espesor de la pared según las especificaciones.
Corte
Máquinas recortadoras de bordes
Corta a la altura precisa
Limpieza
Estaciones de lavado y enjuague con pulverizador
Elimina lubricantes y contaminantes.
Rebordeado y engarzado
Máquinas de laminado/hilado
Forma bridas superiores/inferiores y juntas.
Perspectiva del sector: el punto de vista de los fabricantes
Desde el punto de vista de un fabricante de latas de hojalata, la producción de latas de hojalata exige precisión y control del proceso en cada etapa. Pequeños defectos como costuras irregulares, arañazos o un grosor de pared inconsistente pueden comprometer la resistencia de la lata, su rendimiento de sellado y su atractivo en el lineal.
Con la creciente demanda mundial de envases sostenibles, el hojalata sigue siendo muy valioso debido a su reciclabilidad y sus cualidades protectoras. Los fabricantes modernos se centran en la automatización, la tecnología de recubrimiento y las líneas de producción de alta velocidad para satisfacer tanto los requisitos de los consumidores como los de las marcas, al tiempo que mantienen una calidad constante en miles de millones de unidades al año.
Para las marcas internacionales, trabajar con un proveedor fiable de hojalata garantiza no solo la seguridad y la frescura del producto, sino que también mejora la presentación de la marca en los estantes de las tiendas, lo que convierte la excelencia en los procesos en una ventaja competitiva clave.
