En septiembre de 2025, una coalición de asociaciones europeas del aluminio y del embalaje publicó un documento exhaustivo titulado «Directrices de diseño para la reciclabilidad y evaluación de la reciclabilidad de los envases que contienen aluminio».
El marco, coordinado por la Asociación Europea de Papel de Aluminio (EAFA) junto con European Aluminium, Aluminium Closures Group, Metal Packaging Europe, etma y AEROBAL, establece vías técnicas para garantizar que los envases que contienen aluminio sean reciclables en la práctica y a gran escala.
Esta iniciativa surge a raíz de que el Reglamento de la UE sobre envases y residuos de envases (PPWR) exige que todos los envases comercializados en el mercado europeo sean reciclables para 2030. Por lo tanto, las directrices constituyen un conjunto de herramientas prácticas para cumplir estos objetivos normativos.
Jean-Paul Duquet, director de Sostenibilidad de la EAFA, declaró:
«La PPWR establece objetivos ambiciosos en materia de reciclabilidad de los envases; queremos contribuir a garantizar que las disposiciones correspondientes se apliquen de forma fiable y orientada a la práctica».
Componentes principales de las directrices
Ámbito de aplicación y tipos de embalaje
Se aplica a envases de aluminio monomaterial, como envases semirrígidos, bandejas de aluminio, blísteres de aluminio/aluminio y cápsulas de café.
Abarca formatos multimateriales con aluminio como capa menor pero funcional, incluyendo bolsas laminadas o cartones.
Basado en una infraestructura de reciclaje de última generación correspondiente al nivel de madurez tecnológica (TRL) 9, totalmente operativa y probada en Europa.
Recomendaciones de diseño
El documento establece reglas de diseño claras para maximizar la reciclabilidad:
Reducir la complejidad innecesaria en las combinaciones de materiales.
Preferir estructuras monomateriales o componentes fácilmente separables.
Minimizar la contaminación por tintas, recubrimientos y adhesivos.
Equilibrar el rendimiento funcional con los requisitos de reciclabilidad.
Sandra Beckamp, directora general del Institut cyclos-HTP, que desarrolló el marco, destacó:
«Hemos creado una herramienta práctica que presta apoyo a todas las partes interesadas a lo largo de la cadena de valor, desde los diseñadores de envases y los propietarios de marcas hasta los responsables políticos».
Comparación de datos: envases de aluminio frente a envases compuestos
Para resaltar las diferencias clave, la tabla siguiente compara los factores de reciclabilidad entre los envases compuestos principalmente por aluminio y las estructuras compuestas con capas de aluminio.
Atributo
Envases de aluminio (monomaterial)
Envases compuestos (multimaterial con aluminio)
Pureza del material
Alto; fácil de reciclar
Más bajo; difícil de separar
Potencial de tasa de reciclaje
Fuerte cuando se recolecta correctamente
Limitado debido al laminado o los adhesivos.
Flexibilidad de diseño
Diseños moderados, pero reciclables.
Alta funcionalidad, pero menos reciclable.
Riesgo de contaminación
Menor si se minimizan los recubrimientos.
Más alto debido a las tintas, los adhesivos y los recubrimientos.
Compatibilidad de infraestructura
Compatible con los flujos de reciclaje de metales existentes.
Puede requerir una separación especializada.
Perspectiva más amplia del sector: punto de vista de los fabricantes de envases de hojalata
Si bien los envases de aluminio han sido el centro de los debates sobre la reciclabilidad, los envases de hojalata (acero recubierto de estaño) también desempeñan un papel fundamental en el panorama mundial de los envases. La hojalata se utiliza ampliamente en aplicaciones alimentarias, de bebidas e industriales debido a su resistencia, maleabilidad e imprimibilidad.
Desde la perspectiva de los fabricantes, varias tendencias coinciden con los principios descritos en las nuevas directrices sobre reciclabilidad del aluminio:
Integración y complementariedad de materiales: La combinación de aluminio y hojalata en estructuras híbridas podría aportar ventajas funcionales sin dejar de tener en cuenta la recuperación al final de su vida útil.
Recubrimiento y optimización de superficies: El impacto de las tintas, lacas y recubrimientos protectores en la reciclabilidad es significativo. Las innovaciones futuras se centrarán en recubrimientos lavables con agua y de baja contaminación.
Diseños modulares y separables: Las latas de hojalata pueden incorporar tapas fáciles de quitar o piezas separables para simplificar la clasificación de materiales en las instalaciones de reciclaje.
Sistemas de circuito cerrado: Los fabricantes pueden establecer cada vez más circuitos de reciclaje internos, reintroduciendo los residuos posconsumo en los hornos para garantizar el suministro de materias primas y mejorar sus credenciales de sostenibilidad.
En esencia, la reciclabilidad ya no es solo un requisito de cumplimiento, sino un factor diferenciador competitivo. Los fabricantes de envases que incorporan principios de reciclabilidad en la fase de diseño pueden obtener ventajas competitivas a medida que aumentan las expectativas en materia de sostenibilidad y ESG.
