La estrategia industrial impulsa la innovación en el sector del aluminio
El mes pasado, el Gobierno del Reino Unido dio a conocer su nueva Estrategia Industrial para los próximos diez años, centrada en la fabricación, la reducción de los costes energéticos y el fomento de la innovación. Esta estrategia tiene importantes implicaciones para el sector del envasado metálico, en particular para el aluminio.
Nadine Bloxsome, directora ejecutiva de la Federación del Aluminio y líder de la Alianza del Aluminio del Reino Unido, declaró a CanTech International que existe una «oportunidad real para que los productores de envases de aluminio se alineen con las fuentes de financiación del gobierno, en particular a través de programas como el IETF y Transforming Foundation Industries». Señaló que las empresas que ya están mejorando la eficiencia energética, utilizando chatarra de alta calidad o procesando aluminio secundario están «en una buena posición para beneficiarse» de tales iniciativas.
Una de las misiones fundamentales de la UK Aluminium Alliance es crear una economía del aluminio totalmente circular, con un reciclaje infinito y la recogida de residuos posconsumo, como botellas y latas de bebidas, a nivel nacional. Se están realizando esfuerzos para mejorar la clasificación, la trazabilidad y la reutilización en circuito cerrado dentro del Reino Unido.
Fortalecimiento de la integración entre los envases de acero y la hojalata
Aunque los envases de acero no se mencionan explícitamente en la Estrategia Industrial, su impacto es evidente en el conjunto de la industria siderúrgica británica. Jason Galley, director ejecutivo de la MPMA, considera que la Estrategia es «un voto de confianza para los envases de aluminio y acero». Destacó la importancia de:
Inversión en la fabricación de acero en hornos de arco eléctrico en Port Talbot.
Ampliación del acceso a las energías renovables.
Priorizar el abastecimiento nacional de acero para embalajes.
Además, las latas de acero modernas se fabrican principalmente con hojalata, es decir, acero recubierto con una fina capa de estaño, para evitar la corrosión y garantizar la seguridad alimentaria. Este proceso de hojalata sigue contribuyendo a la resistencia y reciclabilidad de los envases de acero dentro de la economía circular.
Política, barreras comerciales y descarbonización
A pesar del impulso, siguen existiendo retos. Bloxsome advierte que las divergencias normativas tras el Brexit —en torno a las normas de origen y los estándares de los productos— podrían obstaculizar el progreso. Los aranceles como el de la Sección 232 sobre las exportaciones de aluminio del Reino Unido a los Estados Unidos siguen suponiendo un obstáculo. También destaca la necesidad de que el próximo Mecanismo de Ajuste Fronterizo por Carbono del Reino Unido se alinee con el de la UE para evitar la fragmentación del mercado y la burocracia.
Por su parte, Galley señaló que «la transición de la fabricación hacia la electricidad renovable es una de las vías más eficaces para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas», y que tanto el acero como el aluminio deben beneficiarse por igual.
Latas de aluminio frente a latas de acero: métricas clave de un vistazo
Métrico
Envases de aluminio
Envases de acero (hojalata)
Reciclabilidad
Reciclaje sin fin; alta recuperación de chatarra doméstica.
Reciclado sin pérdida de calidad; estaño eliminado antes de la refundición.
Ahorro de CO₂ (por tonelada de chatarra)
~Emisiones ahorradas mediante el procesamiento secundario
~1,5 toneladas de CO₂; 1,4 toneladas de mineral + 740 kg de carbón ahorrados
Apoyo a las políticas
IETF, subvenciones para la transformación de las industrias fundamentales
La estrategia industrial incluye un apoyo más amplio al sector siderúrgico.
Situación comercial
Aranceles estadounidenses en virtud del artículo 232
Aumento del abastecimiento nacional; dependencia del CBAM alineado con la UE.
Transición energética
El cambio hacia las energías renovables es crucial
Uso de hornos de arco eléctrico respaldado por la estrategia
Perspectivas: un camino unificado hacia la circularidad con bajas emisiones de carbono
La Estrategia Industrial del Reino Unido sitúa los envases metálicos en el centro de su visión de un sector manufacturero resistente y con bajas emisiones de carbono. Con el apoyo de iniciativas nacionales de reciclaje e inversiones en energías renovables, tanto los envases de aluminio como los de hojalata están en condiciones de impulsar la economía circular del Reino Unido.
Para sacar el máximo partido, los responsables políticos deben abordar las barreras comerciales, la armonización normativa e invertir en infraestructuras locales de reciclaje. Si se cumplen estas condiciones, los envases metálicos pueden ser el eje que conecte la industria manufacturera del Reino Unido con la fortaleza industrial y la sostenibilidad medioambiental.
